Ich habe dieses Blog damals gestartet, weil ich Ideen hatte, von denen ich erzählen wollte; heute suche ich verzweifelt nach Ideen, um etwas zu Schreiben zu haben. Manchmal kommt mir etwas in den Kopf, meistens stehe ich da grad unter der Dusche. Ich bleibe dann ein wenig länger in der Nasszelle, um die Idee auszubauen. Nach dem Abtrocknen mache ich mir eine Heiße Schokolade, und dann habe ich sie auch schon wieder vergessen. Oder, noch schlimmer, sie beginnt zu wuchern.

Nicht hält mich mehr vom Schreiben ab als die Komplexität der Dinge. Früher hatte ich, wenigstens an guten Tagen, dass Gefühl, die Welt ließe sich in 500 Worten ausreichend beschreiben. Heute geht es mir wie dem Miniaturenmaler, den Salman Rushdie in den Midnight Children beschreibt: Kein Rahmen bietet genügend Platz, um die Welt zu umfassen. Und ich weiß nicht, wo Schnitte machen.

Mein Gehirn arbeitet ein wenig wie der Assoziationsblaster, jede Aussage evoziert eine neue Anekdote. Im Sommer habe ich ein ziemlich mieses Essay verfasst, dass sich ganz in dieser Art ergeht: Das Umfassen eines Themas in einem Netzwerken aus Eindrücken, Perspektiven. Ein wenig ein Spiegelkabinett.

Ich mag es, so zu schreiben. Aber ich traue mich nicht mehr. Je mehr ich weiß – und in den letzten Jahren habe ich fraglos viel gelernt -, desto klarer wird mir auch, wie vage die freie Assoziation ist. Ich mag nicht mehr einfach schließen, was schlüssig scheint; ich will es überprüfen, belegen. Und das Schreiben wird komplexer. Anstatt einen Artikel zu verfassen, lese ich zehn; danach weiß ich nicht mehr, was ich sagen wollte, bin mir aber sicher, ein and’rer hat’s bereits getan.

Der einzige Ausweg scheinen die rein persönlichen Eindrücke (als ob es die überhaupt gäbe). Aber ich habe Gefühl, einen Text wie nuttig (den ich immer noch gerne mag) könnte ich gar nicht mehr schreiben. Natürlich, ich habe auch damals nicht viele solche Posts verfasst, aber heute scheint es mir ganz und gar unmöglich.

Seit drei Jahren schreibe ich, um Geld damit zu verdienen; ich habe mich daran gewöhnt, meine Artikel mit einem Intro zu versehen, meine Absätze zu strukturieren, die Grammatik nicht dem Schwung zuliebe durcheinander zu werfen. Jetzt lerne ich am College Academic Writing, noch mehr von dieser Struktur. Mein ganzer Schreibprozess ist conscious geworden; und wenn eine Idee sich nicht dem Schema unterwirft, treibt sie mich zu Verzweiflung.

Ich habe mein Schreiben verändert, so viel ist klar. Aber hat mein Schreiben mich verändert? Ich weiß es nicht. Interessen, Weltansichten wandeln sich. In Blick in die Wayback Machine zeigt, von den Blogs, die ich zu Anfang gelesen habe, ist nur eins heute noch im Feedreader: Spreeblick, mein Arbeitgeber. In den letzten Wochen habe ich angefangen, mehr und mehr Magazine zu lesen, den New Yorker und Boston Review.

Jetzt müsste ich noch eine Conclusion schreiben, einen schönen Absatz, der das alles zusammenfasst. Ich weiß das, ich hab’s gelernt, man kriegt sowas raus, wenn man ein paar hundert Texte zusammenkritzelt. Aber mir fällt trotzdem nix ein. Und wenn ich darauf bestehe, dass dieser Post ein guter sein soll, dann wird er wohl unvollst

Es geht ums “Deutsch lernen im Vorbeigehen“: Ira möchte Lerner der Sprache dazu ermuntern, Geschichten über ihre Bekanntschaften mit einzelnen Begriffen zu erzählen. Eine schöne Idee, wie ich finde. Einerseits, weil Blogs ein Medium für Geschichtenerzähler sind, und andererseits, weil ich selber mit vielen Wörtern kleine Geschichten, Ideen und Eselsbrücken verknüpfe.

Am Freitag hatte sie dazu einige Mitglieder von MitOst zu einem Workshop geladen. Als ich aus der Berliner Kälte dazustieß, stand noch eine kurze Brainstorming-Session bevor: “Wie schnappe ich die Worte im Alltag auf?” Ira hat zu ihren Wörtern schon einige solche Kennenlern-Geschichten aufgeschrieben – zu einer durfte ich die Erklärung für den Paragraphenreiter beisteuern.

Die Workshop-Teilnehmer sammelten schnell einige Punkte zusammen, die man als Fremdwort-Fänger im Alltag beherzigen sollte. Als Language Geek hatte ich etwas abseits sitzend meinen Spaß daran, der kleinen Gruppe beim Diskutieren zuzusehen. Hin und her ging es, um die richtige Formulierung zu finden.

Die Empfehlung, auf den Kontext zu achten, stand schon auf dem Papier, und über die Unterscheidung von Hoch- und Umgangssprache war bereits gesprochen worden, aber ein junger Mann versuchte den anderen noch eine genauere Differenzierung verständlich zu machen. Als er damit auf Ablehnung stieß – es sei ja schon auf den Kontext hingewiesen worden – rang er ein wenig mit den Worten, um sein Anliegen klar zu machen, bevor er aufgab. Ich denke, er meinte den Soziolekt – aber wer kennt sich schon mit linguistischem Fachjargon aus?

Diese Szene führte mir wieder einmal die Hilflosigkeit vor Augen, in der man sich als Sprachenlernender befindet. Im Grunde wird man freiwillig wieder zum Kleinkind, wenn man sich an eine neue Sprache heranwagt: Es fehlen einem die Worte. Ich finde, das ist ein Schritt, der eine ganze Menge Mut erfordert. Freiwillig sprachlos zu werden ist eine größere Herausforderung, als laut herumzubrüllen.

(Ich überlege im übrigen schon seit längerem, kurze Einträge zu meinen Lieblingswörtern zu schreiben. Besonders im Arabischen laufen mir immer wieder Begriffe über den Weg, die ich einfach gern habe; häufig auch einfach wegen ihres Klanges. Mal sehen, ob ich das mal mache.)

While I think such a League Table as Dan proposes it would be helpful, it may only help us to regulate the problems we are facing.

As long as users hand over their data to corporations their will be cases of treason. One should only trust a friend, and while it may be a common proverb today that “Google is your friend”, it isn’t. And so are Microsoft, Yahoo!, Facebook.

These companies have repeatedly spit their users in the face by disdaining their freedom of expression and privacy. They have handed over data to repressive regimes such as China, leading to the jailing of dissidents.

Some of these companies may have founded the Global Network Initiative, committing to support free speech. But what’s a commitment when your shares are plunging? Half-hearted promises are nothing of a guarantee to people who rely on the integrity of the digital tools they use.

The only way out of this situation I can imagine are decentralized networks. Hosting their part of the network, their services themselves users will be their own digital masters and no longer slaves to those who hold their data hostage.

All users having their own server, hosting their own stuff, may seem an illusion today, but I think it isn’t. More and more software for decentralized networks is developed (e.g. laconi.ca, which is used for identi.ca, or noserub).

One may argue that free software can only enable users to be free, but not force them. A lot of users are not capable or simply too lazy to use their own server.

That may by true for today, but times will change. At the beginning of mobility, in the 19th century, people relied on mass transit systems. It was until the invention of automobiles that private transit was a privilege to the wealthy. And even they needed specialized experts, coachmen, to drive their carriages. Still at first, when they were invented, automobiles were only affordable for this same minority. But when the new technology became cheaper, more and more people learned to drive cars. Today, making your driver’s license is a common part of coming off age. It may still be exciting, but it is nothing unusual anymore.

Why shouldn’t this be possible for the next step? Private transit in the digital world is not only possible, but also much needed to keep the users’ privacy.

Saudi Jeans von Ahmed Al-Omran

Ahmed Al-Omran, eigentlich ein saudischer Medizinstudent, gehört zu den profiliertesten Bloggern des arabischen Raums. Sein Blog, Saudi Jeans, war eines der ersten englischsprachigen im Land.
Es ein Politblog zu nennen wäre sicherlich eine Fehlbenennung – die letzten Artikel handeln von Datteln, einer Bloggerkonferenz in Beirut, einer Kunstausstellung in London und dem saudischen Gesetzeswesen. Wie viele arabische Blogs vereint Saudi Jeans persönliche Einträge und gesellschaftlich-kulturelle Beobachtungen mit scharfer politischer Kritik. Das Blog liefert einen Einblick in die Zerrissenheit Saudi-Arabiens zwischen Ölmilliarden und sozialer Ungerechtigkeit, technologischem Fortschritt und einer von radikal-konservativen Geistlichen beherrschten Gesellschaft.

The Sudanese Thinker von Drima

Drima, ein in den USA lebender Sudanese, schreibt Artikel aus zwei Welten. Zwischen zynischen Posts zur Situation im Sudan (“How Sudan Smacked the Evil Jews Twice in the Face Thanks to the Beijing Olympics”) finden sich immer wieder auch Kommentare zur US-amerikanischen Politik.
Drimas Hauptaugenmerk liegt jedoch auf den Vorkommnissen im Sudan und der arabischen Welt, die er meist mit einer Mischung aus Humor und Ernst kommentiert. Einer der wenigen Blogger, den man trotz regelmäßiger Nutzung von Smileys in seinen Posts auf jeden Fall für voll nehmen sollte.

Mona Eltahawy Blog von Mona Eltahawy

Mona Eltahawy ist eine erfahrene ägyptische Kolumnisten, die heute in New York lebt und für verschiedene angesehene US-Medien schreibt. Ihre auf dem Blog (wieder-)veröffentlichten Artikel befassen sich meist von einem persönlichen Standpunkt aus mit aktuellen Geschehnissen im Nahen und Mittleren Osten. Ein besonderer Fokus liegt dabei vor allem auf den Frauenrechten in Ägypten und der gesamten arabischen Welt.
Eltahawy, die ihre Jugend in Ägypten, Großbritannien und Saudi-Arabien verbracht hat, sich erst für und Jahre später gegen das Kopftuch entschied, schreibt aus eigener, vielschichtiger Erfahrung über dieses Thema und dokumentiert dabei häufig Entwicklungen, die vielen Westlern völlig verborgen bleiben.

The Black Iris of Jordan von Naseem Tarawnah

“Nas” ist ein in Jordanien lebender Politikstudent und Journalist. Seine Artikel, häufig illustriert mit Karikaturen des bekannten Karikaturisten Emad Hajjaj, befassen sich mit jordanischer Lokalpolitik genauso wie mit aktuellen Ereignissen im Nahen Osten. Häufig sind auch Artikel über die Rezeption der US-Politik im Nahen Osten, etwa über den laufenden Wahlkampf.

Abu Aardvark von Marc Lynch

Marc Lynch ist Professor für Politikwissenschaften an der George Washington University in Washington, D.C. Auf “Abu Aardvark” befasst er sich in tiefgehenden Analysen mit den politischen Entwicklungen in der MENA-Region (Middle East and North Africa). Seine (für ein Blog recht langen) Artikel geben einen detaillierten Aufschluss über die Hintergründe aktueller Vorkommnisse und allgemeiner Entwicklungen. Wer die politischen Vorgänge im arabischen Raum verstehen will sollte dieses Blog auf jeden Fall lesen – auch wenn es selbst durchaus nicht einfach zu verstehen ist.

“Kurt Beck nominiert Kurt Beck”, beschreibt Steingart das innerparteiliche Klüngelsystem der Parteien, auf das die Basis – geschweige denn der Bürger – keinen Einfluss hat. Selbst wenn bei den großen Parteien einmal Mitgliederentscheidungen anstehen, sind die Ergebnisse Makulatur.

Der einzelne Bürger braucht sich gar nicht erst dem Gefühl hingeben, politischen Einfluss ausüben zu können. Im starren deutschen Parteiensystem ist er – anders als im personen-fixierten amerikanischen Modell, nutzlos und unerwünscht.

Auch der häufig diskutierte Mangel an politischen Blogs in Deutschland rührt daher. Denn ein für das Engagement Einzelner offenes System motiviert dazu, sich einzumischen. In Deutschland dagegen wird politisches Engagement von Politikern – man erinnere sich nur an den GröFaZ / GröVaZ-Vergleich von Innenminister Schäuble zur Verfassungsklage gegen die Vorratsdatenspeicherung – niedergebuht.

Den Rest erledigen die arrivierten Massenmedien. Innovative Politiker, die mit “neuen” – soll heiße, zeitgemäßen – Medien experimentieren und sich “dem Volk” annähern, werden mit Häme bedacht und verspottet.

Erleben darf das gerade SPD-Generalsekretär Hubertus Heil. Dessen Twitter-Projekt zum Nominierungsparteitag der Demokraten wird von Spiegel Online-Autor Carsten Volkery gnadenlos zerrissen. Wären bei Twitter Updates nicht auf 140 Zeichen beschränkt, Volkery würde Heils Tweets blockweise zitieren.

“Super”, “Kracher”, “unglaublicher Trubel”: Für Carsten Volkery ein “Jargon [...], der selbst manchen Teenager erbleichen lassen dürfte.” Das es für Heil trotzdem vor allem Lob für sein Projekt gibt ist dem Spiegel-Autor kaum der Rede wert. Stattdessen seien “Manche reifere Genossen [...] peinlich berührt”, auch wenn Volkery dazu leider keine O-Töne vorweisen kann.

Schließlich geht es Volkery auch nicht darum, Heils Tweets zu bewerten. Vielmehr ist sein Artikel ein Rachefeldzug gegen den abtrünnigen Politiker, der sich nicht an die gute deutsche Technikfeindlichkeit hält und vor allem: Die “Nähe des Volkes” sucht.

Denn während man den charmanten Barack Obama auf der anderen Seite des Atlantiks feiert, verlangen SpOn und Co. von dessen deutschen Kollegen, sich an das gute alte CDU-Motto “keine Experimente” zu halten. Wer sich nicht preußisch genug gibt, wird abgestraft – weil Normalität bei Politikern als Lächerlichkeit gilt.

Deutschland und seine Politiker: “Der große Graben”. Für dessen Erhalt macht sich ein Carsten Volkery gerne die Hände schmutzig und greift zum Spaten.

Das dieses Ereignis so kurz nach der Provokation dreier Spiegel-Autoren kommt, mag vielen wie ein glücklicher Zufall erscheinen. Immerhin war den deutschen Bloggern dort vorgeworfen worden, keine eigenen Enthüllungen aufzubieten, sich vor allem mit sich selbst zu beschäftigen.

Allerdings offenbart das Bankhofer-Skandälchen einige Wahrheiten, die in dem Spiegel-Artikel noch hinter provokativer Polemik verschwanden. Denn das sich die deutsche Blogosphäre für die Aufdeckung der Schleichwerberei eines drittklassigen TV-Experten selbst feiert, zeigt ja auch, wie selten solche Ereignisse sind. Immernoch sind investigative Nachforschungen den deutschen Bloggern recht fremd.

Auf der anderen Seite wird auch deutlich, dass die etablierten* Massenmedien alles andere als interessiert sind, Blogger auf einer anderen als der Meta-Ebene wahrzunehmen. In dem Spiegel-Artikel zu Bankhofers Entlassung findet sich kein Hinweis darauf, wer den Skandal aufgedeckt hat. Von einer Verlinkung, wie sie angemessen wäre, ganz zu schweigen.

Doch die Fehler der anderen sollten nicht von den eigenen Makeln ablenken. Der Spiegel provozierte die Blogger, sie reagierten. Wie nicht anders zu erwarten mit Meta-Artikeln – genau dem, was Bloggern immer wieder vorgeworfen wird. Dabei sind vernünftige Überlegungen über Blogs nicht unwichtig; aber um die Vorwürfe a la Spiegel zu entkräftigen, braucht es eher mehr investigatives Blogging.

Vorbilder gibt es genügend. Stefan Niggemeier hat nicht nur so manches Vergehen von B**D aufgedeckt, sondern dürfte zusammen mit Marc Doehler auch einen großen Anteil am Niedergang von Callactive haben. Und Nischenblogs wie die Stationäre Aufnahme zeigen, dass sich auch Abseits der “A-Blogs” etwas bewegen lässt.

Gerade das langfristige Verfolgen eines Themas sollte ein Vorteil von Bloggern gegenüber Journalisten sein. Weil sie als Amateure nicht gezwungen sind, jeden Tag eine bestimmte Anzahl an Zeilen zu liefern, können Blogger sich eigentlich die Recherche leisten, die gerade im schnelllebigen Onlinejournalismus zugunsten der Aktualität meistens wegfällt. Kommt dabei tatsächlich etwas zusammen, funktionieren Blogs tatsächlich. Social Media eignet sich perfekt, um “Themen nach oben zu spülen” – wenn denn mal welche da sind.

Nachtrag: In anderen Ländern funktionierts doch auch – ein Bericht aus Armenien.

“The courage of the people of Myanmar is amazing and now they have been joined by their holy men. It is so like the rolling mass action that eventually toppled apartheid”

“We admire our brave sisters and brothers in Myanmar and want them to know that we support their peaceful protests to end a vicious rule of oppression and injustice.”

Das ist, verdammt, nichts besonderes – im Grunde. Und doch, irgendwie wirkt es so begeisternd auf mich, so besonders…

Gefunden habe ich das Zitat übrigens, als ich zur Liste der Myanmar-Blogs vom Startupblogger noch ein oder zwei hinzufügen wollte, hier.

Wer mehr aus und über Myanmar gebloggtes lesen und besonders sehen will:

ko-htike (u.a. englischsprachig)
justice and injustice
Mr. Jade
Burma Gateway (englischsprachig)
Mizzima News (englischsprachig)
Irrawady News (englischsprachig)
Reporterdairy
Nyein Chan Yar (englischsprachig)
Myanmar Media, Education and Development Watch

via Basic Thinking

1. PR-Blogs: Sind, na klar, erfolglos. Man muss Don zustimmen, dass die wenigsten Versuche in der Blogosphäre gut ankommen – nicht selten zu recht. Bloggen ist halt mehr als nur eine Technologie: Es ist mehr oder weniger ein Gefühl – das den anonymen PR-Blogs einfach abgeht.

2. Funblogs: “gieren mit dem kleinen Schmutz und Schund aus dem Netz nach Cyberslackern.” und “zeigten, dass man auch ohne einen Funken Schreibkenntnisse ein paar tausend andere Vollidioten unterhalten kann.” Höre ich da etwas wie Neid heraus? Neid, weil viele Funblogs (oder eher Vlogs) scheinbar ohne Aufwand tausende Besucher anlocken? Da stellt sich dann die Frage, warum Don Alphonso sich in Konkurrenz mit ihnen sieht. Hat er ein so niedriges Niveau?
Ich glaube kaum, dass ein Blogger irgendwen als Konkurrenten sehen muss – schreibt man doch vor allem für sich selbst. Wenn man mit seiner Arbeit – ob Text, Podcast oder Picdump – zufrieden sein kann, hat man doch alles erreicht. Wieso Feinde suchen, wo keine sind?

3. Rechtsextreme, politische Spinner und “prowestliche” Fanatiker: Gut, dazu gibt’s eigentlich nichts mehr zu sagen. Oder doch? Denn die Frage, warum denn nur die Rechten schlecht sein sollen, ist durchaus berechtigt. Weitet man den Punkt auf alle Extremisten aus, dann trifft er den Sachverhalt wirklich – den Extremismus ist per se schlecht.

4. Contentklau: Muss ich also doch noch etwas zu diesem leidigen Thema schreiben. Ganz kurz: Ein Spinner macht noch keinen Trend. Und wer die verschiedenen Suchdienste aussperren will, soll sich eines entsprechenden Scripts bedienen.

5. Kommentarspammer: Hab’ ich nicht. Mag sein, dass Don Alphonso damit Probleme hat: Wem’s zuviel wird, der nutzt eben eine Anmeldepflicht für Kommentare – oder schaltet sie wie das BILDblog oder “USA erklärt” ganz aus.

6. Link- und Awarenesshändler sowie Maulvermieter: Trigami ist wohl hinter StudiVZ die Nummer 2 auf Don Alphonsos ganz persönlicher Hass-Liste. Zu seinen Vorwürfen kann ich eigentlich nur mein altes Statement zu Trigami wiederholen:

… ein wichtiger Unterschied: Ob ich Geld für meine Arbeit bekomme oder für meine Meinung. Meine Meinung ist mir heilig – die gibts nicht zu kaufen. Aber meine Arbeitszeit prostituiere ich ganz schamlos.

Denn an dieser Stelle verstehe ich Don Alphonso nicht: Er selbst verteufelt den Journalismus (“Ich würde meine Kinder eher auf den Bau schicken…”) – aber gleichzeitig richtet er sich gegen alles, was zur Professionalisierung der Blogosphäre beitragen könnte. Er kommt mir ein wenig vor wie eine übermäßig besorgte Mutter, die ihr Kind vor allen Gefahren zu schützen versucht. Doch die Erfahrung zeigt: Gerade diese Kinder werden am Ende die Schlimmsten von allen…

7. Werbeverstrahlte Listengeillinge und SEO-Freaks: Nerven mich auch, denn Blog”projekte” – organisiertes Linkspamming – erfüllen keinen Zweck, außer die Geltungssucht und Verdienste der Teilnehmer zu befriedigen. Als in den letzten Wochen die Technorati-Kette vom Blogpiraten Blogscout und Co. überflutete habe ich diesen Spammern mehr als einmal gewisse Unannehmlichkeiten an den Hals gewünscht. Denn für sich selbst – eventuell bedenkliche – Angebote wie Trigami zu nutzen schadet niemandem. Sogenannte Blogprojekte dagegen verschaffen den Teilnehmern unfaire Vorteile, weil die Rating-Mechanismen etwa von Technorati oder Google ausgetrickst werden. Ich würd mal sagen: “Asocial Networking” – nicht mit mir.

Achja: Die Idee, das ganze “Blogperlen” zu nennen finde ich gut. Klingt doch viel netter…